Entre el cuidado, el amor y la adolescencia: significados de adultas mayores cuidadoras de nietos adolescentes

Resumen

Introducción: El envejecimiento poblacional y las transformaciones en la estructura familiar han incrementado la participación de las adultas mayores en el cuidado informal de sus nietos, especialmente durante la adolescencia, etapa marcada por cambios físicos, emocionales y sociales. Este fenómeno ha resignificado el rol tradicional de la abuela, quien ha pasado de un acompañamiento ocasional a una responsabilidad cotidiana con implicaciones afectivas, sociales y económicas, particularmente en contextos fronterizos.

Objetivo: Describir los significados que las adultas mayores cuidadoras atribuyen al cuidado de sus nietos adolescentes en una zona fronteriza del norte de México.

Método: Se desarrolló un estudio cualitativo con enfoque descriptivo. Participaron tres mujeres adultas mayores cuidadoras principales de nietos adolescentes, seleccionadas mediante muestreo por bola de nieve. La recolección de datos se realizó a través de entrevistas semiestructuradas aplicadas en el domicilio de las participantes. El análisis se llevó a cabo siguiendo la propuesta de Taylor y Bogdan. Del análisis emergieron seis categorías: significado del cuidado del nieto adolescente, relación afectiva y comunicación intergeneracional, adolescencia como etapa de reto, impacto del rol de cuidadora en la salud, estrategias de autocuidado y dimensión económica del cuidado. Las participantes conciben el cuidado como una expresión de amor incondicional, compromiso familiar y sentido de vida, sin percibirlo como una carga. Asimismo, destacan su papel en la transmisión de valores, la contención emocional y el acompañamiento cotidiano, a pesar de los ajustes emocionales y económicos implicados.

Conclusión: El cuidado de nietos adolescentes constituye un eje central en la vida y bienestar de las adultas mayores cuidadoras, por lo que resulta necesario reconocer y fortalecer este rol desde políticas y programas de apoyo intergeneracional.